細菌性髄膜炎を防ぐワクチン二種（改訂版）

　細菌性髄膜炎を起こす原因菌の80～90%がヒブと肺炎球菌です。ヒブと肺炎球菌を防ぐワクチンは、すでに諸外国で定期接種として広く普及しており、今や細菌性髄膜炎を見る機会はほとんどありません。さらに二次的な効果として、ヒブと肺炎球菌による菌血症や肺炎など重症疾患の発生も著しく減っています。一方、日本ではワクチンの認可が大幅に遅れているため、今でも年間に約千人の子どもが細菌性髄膜炎にかかり、その四分の一が尊い生命を失ったり重い後遺症に苦しんだりしています。欧米先進諸国に比べて、日本のワクチン政策は約十年から二十年遅れています。その間に救えたはずの生命はすでに数百人にのぼります。この酷い実態は、厚生労働省の無為無策による人災と言えましょう。日本は諸外国から「ワクチン貧国」と嘲笑される始末です。最近になってようやく厚生労働省は重い腰をあげ、2008年12月にヒブワクチン（アクトヒブ）、2010年2月に小児用肺炎球菌ワクチン（プレベナー）を認可しました。この二種類のワクチンを接種することで、細菌性髄膜炎の85%は予防できます。

子どもの口と歯の健康

　口や歯に関する質問を日常診療の中でしばしば受けます。小児科医として（歯科医に任せっきりにせず）口と歯の健康に積極的にかかわりたい、との思いでQ&A集を作りました。

Q1　舌の上全体が白くなって、拭いても取れません。治療は必要ですか?
A1　多くの場合、母乳やミルクの成分が固まって舌のシワに入り込んだものです。ときどきガーゼで拭いて清潔を保ちましょう。体調が良くない時、口の中に元々いるカンジダ（カビの一種）が増えて舌を覆うことがあります。カンジダに毒性はほとんどないので、心配はいりません。口の中を清潔にするだけで健康な舌に戻ります。