急激な増加の背景には、いくつかの原因があります。最も重要な原因は、昭和30年代に大規模に植林されたスギやヒノキが花粉を産生する樹齢に達し、花粉を大量に撒き散らしていることです。夏の温暖化傾向が、花粉量の増加に拍車をかけています。また、環境の変化も重要です。大気汚染物質、特にディーゼル排気ガスやディーゼル排出微粒子は、花粉に対するアレルギー反応を増強することが知られています。黄砂に含まれている二酸化ケイ素は、やはりアレルギー反応を増強します。タバコの煙に含まれる微粒子も同じく有害です。さらに、気密性の高い住宅環境、高蛋白・高脂肪の食生活などは、花粉症だけでなくアレルギー全般を起こしやすくする要因です。以上にあげた種々の事象が積み重なって、花粉症を増加させていると考えられます。
花粉症の症状は、子どもの日常生活に悪影響を及ぼします。鼻づまりのために夜間よく眠れないと、昼間に眠気を生じたり集中力が不足したりして、学習に支障をきたします。睡眠中に、いびきがひどい、寝苦しそうに何度も寝返りをうつ、呼吸が数秒間止まる、などが気になることはありませんか。また、落ち着きがない、眠そうにしている、学習への意欲が低下している、などと指摘されたことはありませんか。これらの症状は、「花粉症 → 鼻づまり → 睡眠障害」の徴候かもしれません。小さな子どもは症状をうまく伝えられないので、周りの大人がこれらに気づいて治療を受けさせることが大切です。花粉症は決して放置していい病気ではありません。
花粉症の治療法には、薬物療法、減感作療法、手術療法があります。薬物療法には、抗ヒスタミン薬（内服）、ロイコトリエン拮抗薬（内服）、ステロイド薬（点鼻）があります。抗ヒスタミン薬は薬物療法の中心に位置づけられますが、中には眠気や倦怠感を強くきたすものがあるため、種類の選択には注意が必要です。鼻づまりが重度の場合、内服薬だけで治すことは難しく、ステロイド点鼻薬を必要に応じて使います。最近のステロイド点鼻薬は改良が著しく、全身性の副作用は実際にはまずみられません。当院は、これらの薬を適切に使用することを心がけています。減感作療法は根治も可能な治療法ですが、スギ花粉症に対する治療効果の評価はまだ定まっていません。手術療法は小児への適応が定まっていません。
最後に、花粉症が遺伝するかどうかについて。花粉症はアレルギー疾患の一つですので、「アレルギーになりやすい体質」が親から子へ遺伝する可能性は十分にあります。しかし、実際に発症するかどうかは、環境要因（花粉への曝露、住・食環境など）に左右されます。家族内に花粉症の人がいても発症しないケースは少なくありません。
